说到孜然，喜欢它的人会闭上眼睛，深深地吸一口气，好像凭着想象就已经享受到烤肉摊前的香味。不过，这种看似不起眼的调料可不只是羊肉串的附属品。孜然本身就是一种耐旱喜热的神奇植物；作为一种古老的香料，孜然传播到世界各地，不同地方、不同文化背景的人，都会被它充满魔力的香气吸引。
孜然精油
孜然不仅是新疆烤肉的必备调料，还能被做成很多人青睐的美容品——孜然精油。孜然果实中提炼出的精油成分不但能增加其他花卉精油的香气，单独使用时还能改善脸部粉刺疤痕。
孜然不仅是新疆烤肉的必备调料，还能被做成很多人青睐的美容品——孜然精油。孜然果实中提炼出的精油成分不但能增加其他花卉精油的香气，单独使用时还能改善脸部粉刺疤痕。
“羊肉串儿，羊肉串儿……”伴着烤肉师傅打着嘟噜的吆喝声，炭火上的一排肉串滋滋冒着油，逐渐由鲜红变得金黄。从调料盆上抓起一小把孜然，均匀洒在烤肉表面。一股特殊的香味立刻穿越热气与白烟扑面而来。
咬一口鲜嫩的羊肉，几颗孜然一并溜进了嘴。咬住它们细细品味，你会发现它的滋味异常丰富：开始是淡淡的苦味；接着，强烈的茴香气味突现；而后，一种辛辣刺激的味道持久不散，带着温暖的感觉在口腔里环绕。
烤肉的最佳调料
在众多调料中，孜然是新疆烤肉师傅最信赖的调料。在他们看来，辣椒面或其他调料会改变烤肉的风味。为了味道的纯粹，他们在众多调料中更信任孜然散发出的那种淳朴的气味。
再仔细打量盆中这种神奇调味品：细细长长的棕色颗粒，形状像是干瘪的糯米稻谷，纵向还有几条细长的凹槽。然而每年5月，孜然作为植物的果实刚进入成熟期时，和我们在烤肉摊上看到的调味香料可截然不同。
一边开花，一边结果
5月上旬，天山南麓生机盎然，在新疆托克逊县夏乡的农田里，一片片膝盖高的孜然正静静地盛开着淡紫色的小花。细看之下不难发现，植株顶部细小的花朵随风摇曳，每一簇都像一把撑起的伞，花朵向四周伸展。而下层的枝头，已经悄然长出淡青色的果实。