剑麻原产于墨西哥，尤其是在优卡坦半岛，在二十世纪早期，剑麻先是被迁引到了佛罗里达州，随后又被迁引到了非洲和巴西。

剑麻具有喜温、耐干旱的特点，所以非常适应巴西东北部半干旱的热带气候。这个地区的高温强光非常利于植物的生长。每年平均气温高于24摄氏度及适宜的年雨量这些优秀的种植条件，使巴西东北部成为全国唯一的剑麻生产基地。

剑麻是一种硬质纤维作物，巴西目前是世界上开发此种纤维最大的生产国，年产量超过11万吨。

剑麻的生长周期，平均持续8年到10年，一株剑麻作物的每个生长周期可生长出180到250枚叶子。经过最初的4年生长期后可以进行第一次开割，然后随后的4到6年，叶子会一直生长出来。之后，母体植株失去生产能力。

剑麻是根据尺寸、颜色、含杂率来分类的。根据尺寸，剑麻可以分为以下等级：

特长(EL): 纤维长度为1.1米以上;

长 (L): 纤维长度为90厘米到1.1米；

中 (M): 纤维长度为70厘米到90厘米；

短 (C): 纤维长度为60厘米到70厘米。

根据纤维的颜色和含量，产品分为以下类型：

 

一级

经过洗涤、烘干及充分梳理过的剑麻，呈乳白色或淡黄色，成熟度高，柔软，颜色亮泽，质地坚韧，回潮率不超过13.5%，斑点的颜色稍微有点儿不同，松散，理顺，无杂质、果胶、打卷、打结、叶片和树皮，也没有任何其他缺陷。虽然农业部要求此类型产品不能含任何的杂质，但是国际市场仍然认可含杂质率1%内的剑麻纤维，因为此种剑麻非常难生产，需要的生产条件非常严格。

 

二级

经过洗涤、烘干及充分梳理过的剑麻，呈淡黄色或浅棕色，部分呈浅绿色，成熟度高，颜色亮泽、质地坚韧，有点儿粗糙，回潮率不超过13.5%，松散、理顺，无杂质、打卷、打结和杂屑。一般来讲，这种等级的产品含杂率不超过2%，长度不少于正常产品10%的剑麻纤维都可被市场所接受。（71厘米-90厘米）

 

三级

经过洗涤、烘干及充分梳理过的剑麻，呈淡黄色，部分呈浅绿色、浅棕色或浅红色，成熟度高，颜色亮泽，质地坚韧，粗糙，斑点呈不同颜色，回潮率不超过13.5%，松散、理顺，无杂质、打卷、打结和杂屑。一般来讲，这种等级产品的含杂率大约在3.5%，斑点的颜色变化比二级品的要高。